Le 49er est un dériveur léger monotype à deux équipiers conçu en 1995. Son design révolutionnaire est de Julian Bethwaite. Il est issu des fameux 18 pieds australiens. En remplaçant le spinnaker symétrique par un asymétrique, il a facilité la navigation rapide au planning.

Ce bateau connait une popularité grandissante due à son exposition aux Jeux olympiques de Sydney en 2000.